Die woordeboekdefinisie van die frase "kry asem" is om vir 'n oomblik stil te staan om te rus en 'n paar diep asem te haal om te herstel van fisiese inspanning of emosionele skok. Dit kan ook beteken om kortliks op te hou praat of 'n blaaskans te neem om jouself te komponeer voordat jy voortgaan.
